Sekolah Menengah Pertama (SMP) adalah tahapan krusial dalam membentuk siswa berkarakter yang akan menjadi tulang punggung generasi emas Indonesia di masa depan. Lebih dari sekadar transfer ilmu pengetahuan, SMP berperan vital dalam menanamkan nilai-nilai luhur, etika, dan moral yang akan membimbing remaja menjadi individu yang utuh, bertanggung jawab, dan siap menghadapi berbagai tantangan zaman. Kontribusi SMP dalam aspek ini tak bisa diremehkan.
Di SMP, pembentukan karakter diintegrasikan dalam setiap mata pelajaran dan kegiatan sehari-hari. Guru tidak hanya menjadi pengajar, tetapi juga teladan dan pembimbing yang membantu siswa memahami pentingnya kejujuran, disiplin, tanggung jawab, dan empati. Contohnya, program “Bank Sampah Sekolah” yang diterapkan di SMP Cerdas Bangsa setiap hari Jumat, pukul 08.00 WIB, melatih siswa untuk peduli lingkungan dan bertanggung jawab atas sampah mereka. Hal ini bukan hanya tentang kebersihan, tetapi juga tentang membentuk siswa berkarakter yang memiliki kesadaran sosial dan lingkungan.
Selain kurikulum formal, berbagai kegiatan ekstrakurikuler di SMP menjadi wahana efektif untuk membentuk siswa berkarakter. Organisasi seperti OSIS, Pramuka, dan Palang Merah Remaja (PMR) adalah laboratorium nyata bagi siswa untuk mengembangkan kepemimpinan, kerja sama tim, dan kepedulian sosial. PMI, melalui program PMR, secara khusus menekankan nilai kemanusiaan, kesukarelaan, dan ketidakberpihakan. Anggota PMR tidak hanya belajar tentang pertolongan pertama dan kesiapsiagaan bencana, tetapi juga mengasah jiwa sosial mereka dengan terlibat dalam kegiatan kemanusiaan dan membantu sesama tanpa pandang bulu.
Lingkungan sekolah yang suportif dan inklusif, ditambah dengan kolaborasi antara sekolah, orang tua, dan komunitas, semakin memperkuat proses ini. Diskusi tentang isu-isu moral, kunjungan sosial, hingga kegiatan bersih-bersih lingkungan adalah bagian dari upaya membentuk siswa berkarakter. Pada hari Sabtu, 21 Mei 2025, SMP Juara Nasional mengadakan kegiatan “Literasi Keuangan Remaja” bekerja sama dengan perwakilan Otoritas Jasa Keuangan (OJK), pukul 09.00-12.00 WIB, untuk menanamkan tanggung jawab finansial sejak dini. Bahkan, dalam beberapa kesempatan, PMI juga berkoordinasi dengan aparat kepolisian, seperti Bhabinkamtibmas, untuk memberikan penyuluhan tentang bahaya narkoba atau pentingnya menjaga ketertiban, melengkapi pembentukan karakter siswa. Dengan demikian, SMP adalah ujung tombak dalam mempersiapkan generasi emas yang tidak hanya unggul secara akademis, tetapi juga memiliki integritas, moral, dan karakter yang kokoh, siap memimpin masa depan bangsa.